Das unabhängige nationale Institut für Kinderrechtsfragen PANI („Patronato Nacional de la Infancia“) verzeichnete in der Bevölkerung ein steigendes Bewusstsein für Kindesmissbrauch. Im Zeitraum vom 1. Januar bis 30. Juni 2005 betreute PANI 6562 Kinder und Jugendliche, von denen 2860 Opfer physischer Gewalt geworden waren, 2171 sexuell missbraucht wurden und 986 psychologischer Gewalt ausgesetzt waren.
Die Regierung hat Anstrengungen unternommen, um Kinderarbeit und die kommerzielle sexuelle Ausbeutung von Kindern zu bekämpfen. PANI schätzt, dass allein im Jahr 2005 etwa 3000 Kinder Opfer sexueller Ausbeutung wurden. Straßenkinder in den Städten San José, Limón und Puntarenas sind dem ständigen Risiko ausgesetzt, Opfer von Übergriffen zu werden. Während des Berichtzeitraums betreute PANI 120 Fälle kommerzieller sexueller Ausbeutung von Kindern. Die Behörden strengten mehrere Untersuchungen gegen Menschenhändler an, doch nur wenige wurden zu Ende geführt. Ineffizienz des Justizsystems, mangelhafte Koordination der Behörden und fehlender Zeugenschutz stellten die Hauptgründe für die schleppende Strafverfolgung der Täter dar. Berichten zufolge herrscht an den Landesgrenzen und in der Einwanderungsbehörde verbreitet Korruption, die den Menschenhandel begünstigt, doch trotz dieser Vorwürfe wurde bislang kein Disziplinarverfahren gegen die Verantwortlichen eingeleitet.